Le compte à rebours est lancé. Le Togo débutera sa campagne des éliminatoires de la CAN 2027 le 25 septembre 2026 au stade de Kégué face au Burundi, avant de se déplacer quatre jours plus tard à Ndola pour défier la Zambie. Pour Patrice Neveu, cette séquence constituera bien plus qu’une première sortie officielle. Elle permettra de mesurer les premières orientations du sélectionneur.
Avec 25 joueurs convoqués, le technicien français s’appuie sur une ossature connue, tout en ouvrant la porte à de nouvelles possibilités. Henri Koudossou connaît notamment sa première convocation avec les Éperviers A, tandis qu’Augustin Drakpé effectue son retour. Dans le même temps, des cadres comme Djené Dakonam, Kevin Denkey et Kodjo Fo-Doh Laba devront apporter leur expérience dans une campagne où chaque point comptera.
Face au Burundi, à domicile, le Togo devra davantage prendre l’initiative et répondre aux attentes du public de Kégué. Quatre jours plus tard, en Zambie, le contexte pourrait être différent, avec un déplacement à Ndola qui exigera probablement davantage de maîtrise et de capacité à gérer les temps forts adverses.
La gestion du groupe sera également un élément important. Avec seulement quatre jours entre les deux rencontres, la récupération, les rotations et la capacité des joueurs à maintenir leur niveau d’intensité pourraient peser dans les choix de Patrice Neveu.
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Le véritable test sera donc aussi celui de l’adaptation. Comment le sélectionneur ajustera-t-il son approche entre un match à domicile et un déplacement en Zambie, sans perdre le fil conducteur de son équipe ? C’est là que les premières réponses seront attendues. Une sélection ne se construit pas uniquement à travers une liste de joueurs, mais aussi à travers les solutions apportées aux problèmes rencontrés sur le terrain.
Le Burundi permettra notamment d’observer la capacité des Éperviers à prendre le jeu à leur compte. La Zambie offrira ensuite un autre type de défi, avec la nécessité de rester organisés et efficaces dans un contexte extérieur.
Patrice Neveu dispose donc de deux rendez-vous rapprochés pour installer ses premières idées. Les résultats compteront évidemment, mais ces rencontres permettront également d’observer les principes de jeu, les choix effectués et la capacité du groupe à évoluer d’un match à l’autre.
La CAN 2027 commence maintenant. Et entre Kégué et Ndola, les Éperviers vont déjà livrer un premier aperçu de l’équipe que Patrice Neveu souhaite construire.
